Article: Euforia del corredor y sistema endocannabinoide | CBDacasa
Euforia del corredor y sistema endocannabinoide | CBDacasa
Hay corredores que describen, tras un esfuerzo largo o intenso, una sensación repentina de bienestar: euforia, menos ansiedad, menos dolor. Se la conoce como «euforia del corredor» (runner's high, en inglés). Durante años se explicó con las endorfinas. La investigación apunta ahora a otro protagonista: el sistema endocannabinoide. Veamos qué se ha comprobado, en quién, y qué sigue sin saberse.
🏃 Ciencia y deporte · 5 min de lectura · Información divulgativa
Qué se describe cuando se habla de «euforia del corredor»
Los corredores de fondo han descrito la euforia del corredor como un placer repentino que puede incluir euforia, reducción de la ansiedad, sedación y menor percepción del dolor, según recoge un estudio publicado en PNAS en 2015. Es una sensación subjetiva, y eso complica estudiarla: no se puede pesar ni fotografiar, solo preguntar.
La explicación clásica: las endorfinas
La creencia popular atribuía esas sensaciones a las endorfinas, opioides que produce el propio cuerpo. Es cierto que correr aumenta los niveles en sangre de β-endorfina, pero también los de anandamida, una molécula del sistema endocannabinoide. Además, un estudio en personas publicado en 2021 en Psychoneuroendocrinology lleva en el título su planteamiento: la euforia y la reducción de la ansiedad inducidas por el ejercicio no dependerían de los opioides endógenos.
El sistema endocannabinoide en dos frases
Es una red de señales del propio cuerpo formada por moléculas llamadas endocannabinoides, como la anandamida, y por los receptores sobre los que actúan, entre ellos CB1 y CB2. Si quieres el detalle, lo explicamos en Sistema endocannabinoide: el guardián del equilibrio.
💡 En términos sencillos
Cuando corres, tu cuerpo produce varias señales químicas a la vez. Los estudios sugieren que una de ellas, la anandamida, podría tener un papel en cómo te sientes después. Pero medirla en sangre no es lo mismo que medir lo que sientes.
Lo que mostraron los ratones (2015)
Un equipo investigó en ratones qué ocurría tras correr cuando se bloqueaban distintos receptores. La reducción de la ansiedad dependía de los receptores CB1 de un tipo concreto de neuronas del cerebro anterior, y la reducción del dolor, de la activación de receptores CB1 y CB2 situados fuera del cerebro. La sedación, en cambio, no cambió al bloquear ni los receptores cannabinoides ni los opioides.
🔎 ¿Sabías que?
En ese estudio la euforia ni siquiera pudo evaluarse: los autores explican que no se puede estudiar en modelos de ratón.
Lo que se midió en personas y perros (2012)
En 2012, otro grupo midió los endocannabinoides en personas, perros y hurones antes y después de hacer ejercicio en cinta, en un trabajo titulado «Wired to run». En humanos y perros, la señal de endocannabinoides aumentó de forma significativa tras una carrera de resistencia de alta intensidad; en los hurones no se observó ese aumento. Los autores sugieren que una recompensa neurobiológica por el ejercicio de resistencia podría explicar por qué las personas y otros mamíferos corredores hacen ejercicio aeróbico de forma habitual, pese al coste de energía y al riesgo de lesión.
Lo que se ha visto, de un vistazo
| Estudio | En quién | Qué se encontró |
|---|---|---|
| Fuss et al., 2015 | Ratones | La reducción de ansiedad y de dolor tras correr dependía de receptores cannabinoides; la euforia no pudo estudiarse |
| Raichlen et al., 2012 | Personas, perros y hurones | Aumento significativo de la señal de endocannabinoides tras correr a alta intensidad en personas y perros; no en hurones |
| Siebers et al., 2021 | Personas | Según su título, la euforia y la reducción de ansiedad inducidas por el ejercicio no dependen de opioides endógenos |
| McCartney et al., 2024 | 51 personas activas, con CBD o placebo | 150 mg de CBD por vía oral no tuvieron efectos significativos en ninguna variable medida en una carrera de 10 km |
Lo que todavía no sabemos
Que una molécula suba en sangre durante el ejercicio no demuestra, por sí solo, que sea la causa de lo que sientes.
Los estudios en animales no permiten evaluar la euforia. El aumento descrito en 2012 se midió tras una carrera de resistencia de alta intensidad, y los estudios que citamos aquí no permiten afirmar qué ocurre con un esfuerzo suave u otros deportes. Y que las endorfinas, por sí solas, no parezcan explicar la euforia del corredor no convierte a los endocannabinoides en la única explicación posible.
¿Y el CBD?
Conviene separar dos cosas. Los estudios anteriores hablan de las moléculas que fabrica el propio cuerpo, como la anandamida, no del CBD (cannabidiol) tomado como producto.
Cuando sí se probó el CBD en una situación parecida, el resultado fue neutro. En un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, con 51 personas activas de forma recreativa, 150 mg de CBD por vía oral, 90 minutos antes de una carrera de 10 km a ritmo libre, no tuvieron efectos significativos en ninguna de las variables medidas, entre ellas la euforia, el dolor, la ansiedad y el esfuerzo percibido. Los autores concluyen que el CBD «no parece mejorar la experiencia subjetiva» de ese tipo de ejercicio en personas activas.
Es un solo ensayo, con una dosis y un tipo de ejercicio, y no cierra la pregunta. Lo honesto es esto: la relación entre el sistema endocannabinoide y la euforia del corredor tiene respaldo en estudios; la relación del CBD con esa sensación, por ahora, no la hemos encontrado respaldada.
Si corres, ¿qué te llevas?
Que lo que sientes al correr tiene una base biológica que se está estudiando y que las endorfinas, por sí solas, no parecen contar toda la historia. Si te interesa cómo se relaciona el CBD con el deporte, tenemos otro artículo: Recuperación deportiva y CBD Sport: qué le pasa a tu cuerpo después del ejercicio y cómo podría apoyar ese proceso.
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Fuentes
Fuss J. et al. (2015). A runner's high depends on cannabinoid receptors in mice. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi:10.1073/pnas.1514996112
Raichlen D. A., Foster A. D., Gerdeman G. L., Seillier A., Giuffrida A. (2012). Wired to run: exercise-induced endocannabinoid signaling in humans and cursorial mammals with implications for the 'runner's high'. Journal of Experimental Biology, 215(8). doi:10.1242/jeb.063677
Siebers M., Biedermann S. V., Bindila L., Fuss J. (2021). Exercise-induced euphoria and anxiolysis do not depend on endogenous opioids in humans. Psychoneuroendocrinology, 126, 105173.
McCartney D., Irwin C., Bawa Z. et al. (2024). The Effect of Cannabidiol on Subjective Responses to Endurance Exercise: A Randomised Controlled Trial. Sports Medicine – Open. doi:10.1186/s40798-024-00727-3
Información divulgativa. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.
